PÉRICLES

Muitos chamam de Século de Péricles a era do apogeu de Atenas, no século V a.C.. Nietzsche preferia chamar aquele período de era trágica dos gregos, em alusão ao poder do teatro de Dioniso e das obras de Ésquilo, Sófocles e Eurípides. Foi também a era da plenitude de um regime revolucionário, a isonomia, que nós chamamos democracia, e do esplendor de uma cidade que enriqueceu com seus produtos (óleo e vinho) e se afirmou como império marítimo.

A riqueza e o prestígio de Atenas atraíram as melhores inteligências do mundo, e o resultado foi um momento que outros chamam de iluminismo ateniense, mercê do desenvolvimento das artes, das ciências e da filosofia. A liderança de Péricles é parte central desse quadro, e deixa para a história exemplos e questões para pensar.

A mãe de Péricles (495-429 a.C.), Agariste, pertencia a uma das famílias mais tradicionais e ricas da aristocracia ateniense, os alcmeônidas, e era sobrinha de Clístenes (570-508 a.C.), o líder que implantou o regime da isonomia em 508 a.C.. O jovem Péricles educou-se em música e filosofia, e foi amigo e discípulo do mestre sofista Anaxágoras (500-428 a.C.), uma das mentes mais brilhantes de que se tem notícia. Aos 25 anos, entrou para a vida política de Atenas como líder do movimento democrático, e avançou como general vitorioso e reformador ousado.

A maior parte dos cargos em Atenas era distribuída por sorteio, exceto os postos eletivos de general (estratego) e de líder do colégio de generais (polemarca), posição em que Péricles construiu e consolidou uma liderança que se estendeu por mais de 30 anos, de 462 a.C. até sua morte, vitimado pela praga que atingiu a cidade no início da Guerra do Peloponeso (431-404 a.C.). Foi nessa época, de 447 a 438 a.C., que Atenas construiu o templo de Atena virgem, o Partenon, ícone daquela era. O historiador Tucídides (460-400 a.C.) o chamava de primeiro dos atenienses, que teria governado como um rei, e o defende em suas virtudes de prudência, modernidade e espírito democrático.

Péricles integrou uma linhagem de líderes de famílias aristocráticas, ricos, cultos e, desde Sólon (630-560 a.C.), devotados a promover reformas em prol da harmonia social, beneficiando o povo mais humilde contra o egoísmo de sua própria classe. Essa é a singularidade histórica das lideranças atenienses, em contraste agudo com o quadro brasileiro, em que a oligarquia dominante não aceita ceder um milímetro e provoca, com sua alienação, preconceitos e violências, o agravamento das crises sociais. A ideologia que levou Atenas ao triunfo era em defesa da democracia e da harmonia social, como forma de dar unidade e força ao corpo de cidadãos, e promover prosperidade coletiva.

Tucídides editou a oração fúnebre de Péricles (430 a.C.), aclamada como a mais bela obra retórica, em que se leem palavras exemplares: "Não é o debate que é empecilho à ação, mas sim o fato de não se estar esclarecido pelo debate antes de chegar a hora da ação". Defender e melhorar a democracia, ousar e mudar para melhor, eis nosso dever, se algo de bom queremos para todos e cada um.

FRANCISCO MARSHALL

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