OS 250 ANOS

Tudo é tão imenso em Porto Alegre que até os 250 anos de existência, comemorados neste 26 de março, em verdade, vão muito além. O aniversário é apenas a data oficial de quando a aldeia foi elevada à condição de freguesia em 1772.

As 60 famílias açorianas que fundaram o Porto dos Casais desembarcaram aqui em 1751. Logo, ocuparam o morro de Sant´Ana e o vilarejo se expandiu. A sede da capitania era Rio Grande, que em 1763 é ocupada pela Espanha, e a capital transfere-se para Viamão. Mas é Porto Alegre que cresce e, no final de 1812, torna-se sede da capitania de São Pedro do Rio Grande.

Daí em diante, viveu diferentes situações. Na Revolução Farroupilha, só por poucos meses esteve em poder dos Farrapos, expulsos da vila pelas forças do Império. Por isso, em 1841, Dom Pedro II dá à cidade o título de "mui leal e valerosa", que até hoje está no brasão, equivocadamente.

Em 1855, a epidemia de cólera matou 1,4 mil pessoas. Em 1884, quatro anos antes da Lei Áurea, a cidade foi pioneira na libertação dos negros escravos. Tempos atrás, em pleno século 21, um negro foi morto a pancadas por "seguranças" de um supermercado, confundido com "ladrão" pela cor da pele.

Em 1950, quando vim estudar em Porto Alegre, a cidade tinha 600 mil habitantes. Hoje, tem mais de 1,5 milhão. Aqui formei minha visão de mundo e de vida. Morava na Casa da JUC, na Praça da Matriz, a catedral estava ainda em construção e, sábados e domingos, ouvia música erudita executada pela Banda Municipal no Auditório Araújo Vianna, onde hoje está a Assembleia Legislativa.

Antes, ainda guri, assisti a um jogo de polo no local onde hoje está o Hospital de Clínicas. Guardo na retina o prédio "rococó" do Colégio Júlio de Castilhos, na Avenida João Pessoa, que se incendiou no final de 1951.

Nessa Porto Alegre do passado, nos banhávamos no Guaíba, hoje poluído. O rio foi invadido e aterrado, mas a Orla atual virou belo ponto de lazer, descanso e exercício da população.

Enfim, como diz a canção, "Porto Alegre é demais".

FLÁVIO TAVARES

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