A cidade de Garibaldi, na serra gaúcha, resgata uma de suas maiores atrações turísticas - de grande sucesso na época e que rendeu ao município reconhecimentos no Brasil e no Exterior. No dia 31 de outubro de 1970, quando a cidade comemorava 70 anos de emancipação, a maior pista artificial de esqui das Américas, com um quilômetro de extensão, foi inaugurada oficialmente.
De acordo com um documento do Arquivo Histórico de Garibaldi, a Academia Brasileira de Esqui foi criada em 24 de agosto de 1968, tendo entre seus sócios-fundadores o empresário garibaldense David Afonso Antônio Santini (in memorian) e outros 27 nomes. Depois de muitos testes e obras, foi iniciada a construção da primeira pista experimental, concluída em 19 de agosto de 1968. Um dia depois, 20 de agosto de 1968, David Santini esquiou na serra gaúcha. Simultaneamente, foram concluídas as obras do primeiro tele assento funicular brasileiro, com 40 cadeirinhas.
Os equipamentos necessários para a prática do esporte, como os esquis, sapatos, ferragens e bastões, foram fabricados no local. Outra atração construída para os visitantes foi o tobogã gigante, com 300 metros de comprimento, em três faixas paralelas de deslize individuais, sobre tapetes com freios para controle de velocidade. A estação contava, ainda, com um ringue de patinação sobre rodas. O complexo de lazer foi desativado em 2001.
A antiga Estação de Esqui Presidente Médici, ativa entre 1970 e 2001, ganha, agora, uma versão itinerante - com 120 metros de comprimento, 3,6 metros de largura e 40 torres de sinalização. A nova estrutura será inaugurada no dia 31, às 10h30min, com evento na Rua Júlio de Castilhos, em frente à prefeitura. Nessa data, a cidade celebra seus 121 anos de emancipação política.
Um resgate histórico, feito pela Associação dos Amigos do Esqui de Garibaldi (AAEG), permitiu reativar a tão sonhada pista, que mexe com a memória de muitas famílias, turistas e atletas. Para quem não sabe, o primeiro homem a esquiar no Brasil foi Santini, idealizador da primeira estação. Com o garibaldense tendo realizado o feito em agosto de 1968, desde então, o esporte tem lugar cativo entre os habitantes da cidade. O Campeonato Brasileiro de Esqui e a Olimpíada Brasileira de Esqui atraíram, no passado, praticantes de diversas partes do mundo.
"Muitas pessoas têm uma memória afetiva com Garibaldi justamente pelas experiências vividas nos tempos da Estação de Esqui. São famílias inteiras, pais que traziam os filhos, os atletas, além dos próprios garibaldenses que sempre se envolveram muito com esse esporte. A união, o trabalho conjunto e a solidariedade da nossa gente se materializa nesse verdadeiro presente no dia do aniversário do município", destaca o prefeito Alex Carniel, que sempre assumiu o compromisso com o retorno da atração.
O fundador da AAEG, Vitor Guaragni, ressalta que a pista é um sonho que renasceu dentro da própria comunidade, com união, atitude solidária e muita pesquisa. "Foram anos de trabalho, juntando pedaços esquecidos de tudo que restou do antigo esqui, com a ajuda dos amigos que formam a Associação. Foi um projeto sonhado por muitos e que agora sai do papel", comemora.
Para Aroldo Juliano Pietta, que frequentou a estação de esqui por oito anos e chegou a trabalhar como instrutor, a estrutura reativa um legado marcante na cidade. "Eu conheço mais de 26 estações ao redor do mundo e sei que quem aprende a esquiar na pista artificial, tira de letra quando chega na neve. Essa é mais uma razão para termos a pista itinerante: as pessoas podem aprender aqui e depois aproveitar um dos esportes mais lindos que existem", salienta.
O atual presidente da entidade, Rafael de Paula, convida a comunidade para a inauguração. "É uma honra fazer parte desse projeto que traz de volta, após 20 anos, a pista de esqui. Garibaldi merece a oportunidade de conhecer - ou de voltar a ver essa pista -, que já trouxe tanto orgulho para a cidade", destaca.
Em caso de chuva, a inauguração será transferida para o dia 7 de novembro.
